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Flora y Fauna de Galápagos

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Flora

Las plantas son la base de toda la vida en las islas Galápagos, de las 500 "plantas altas" el 40% de las especies son endémicas. Estas plantas combinadas con las 200 especies de plantas introducidas y 500 especies de musgo, líquenes y "liverworts" dan a las islas su ecosistema complejo.

La flora de la isla vive en una zona específica. Comprender estas zonas nos ayuda a identificar y apreciar la flora. Desde el pantano del manglar que cubre la zona de la costa y el cactus de pera espinosa de las tierras bajas áridas hasta los árboles de Silesia y Micondas de las zonas húmedas de las tierras altas, las islas son hogar de una varieredad de flora y fauna.

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Zonas de Vida

El clima en las islas varía de áreas bajas secas por la costa a las partes altas y húmedas en el tope de los volcanes.
Hay 7 zonas en total dentro del archipiélago.
Varias plantas y animales se van adaptando durante los años a las condiciones de las islas y en algunos casos las condiciones de las zonas.

Generalmente la flora se encuentra en una zona específica y la fauna que depende de esas plantas pueden ser encontradas aquí también, algunas aves y animales migran entre zonas dependiendo de las condiciones.

ZONA DE LA COSTA
La zona mas baja de las islas es la zona de la costa. Las plantas que existen a lo largo del mar pueden ser divididas en dos porciones, la costa húmeda o zona manglar y la zona costa seca o playas de mareas altas. Manglares viven en la zona Húmeda de la costa oeste. Estos árboles que toleran sal y arbustos prosperan en aguas fangosas o agua salobre.
En Galápagos ahí 4 variedades de manglares, incluyendo el manglar negro, manglar blanco, el manglar rojo y el Manglar Button.

ZONA DE TIERRAS BAJAS Y ARIDAS
Como la isla se inclina desde la playa a una elevación 60 metros, una zona de desierto árida ocurre. Esta región es hogar de muchos cactus que viven en Galápagos incluyendo el cactus de pera espinosa, cactus de lava y cactus candelabros. Plantas de vid también hacen su hogar en las tierras bajas y áridas La lava endémica "morning glory" y endémica "passionflower" pueden ser encontradas en esta zona. En la cima de las tierras bajas y áridas, el Palo Santo árbol con su colección de líquenes, puede ser visto también.

ZONA DE TRANSITO
Subiendo a la isla, las plantas son más frecuentes. En la zona de tránsito plantas de la tierra baja y árida y zona húmeda ocurre. Esta zona es hogar a una variedad de arboles pequeños incluyendo el árbol endémico "Pega Pega" y el endémico Guayabilla, quien produce una pequeña flor blanca que se desarrolla a una fruta similar al primo hermano, la guaba.
El tomate de Galápagos endémico a las islas es un tomate resistente a la sal que se ha usado para crear un hibrido, cual es capaz de crecer en tierra salada por todo el mundo.

ZONA SCALESIA
Lo más bajo de las zonas bajas es nombrado por el árbol de la margarita de vid que crece entre 300 a 600 metros en elevación. El Scalesia es uno de los pocos árboles en la familia Áster que crece de 5 a 15 metros de altura. El tronco y ramas son cubiertos con musgo y líquenes. Esta área es húmeda y tiene la esencia de estar en una selva.
Los arboles Scalesias han sido bastante reducidos desde que los humanos llegaron a las islas. Con ellos vinieron cerdos, chivos, quienes se comen las plantas. Humano también introdujo la guaba, una planta, cual su diseño de crecimiento es tan denso que se roba nutrientes y hace que sea imposible que las otras plantas sobrevivan.

ZONA MICONIA
Sobre la zona Scalesia a 600 a 700 metros es la zona húmeda nombrado por el arbusto miconia que una vez domino esta región. La miconia Robinsoniana crece a alturas de 3 a 4 metros. Son muy fáciles de identificar con sus filos rojizos o amarillos. La miconia es endémico a Galápagos, pero desde que llego el humano, se ha convertido en la planta más en peligro de extinción en las islas. El rumear de las vacas de la miconia, le ha puesto en niveles peligrosamente bajos.

ZONA DE PAMPA
En la isla, con elevaciones de 900 metros, la zona más alta de vegetación en Galápagos puede ocurrir zona de helecho, o zona Pampa. La apariencia de la zona depende de la cantidad de hidratación que recibe. Esta región no contiene arboles verdaderos o arbustos. El árbol de helecho alto y "liverworts" son comunes en esta zona.

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Fauna

Las islas tienen una variedad de fauna endémica. Invertebrados, aves reptiles y unos mamíferos, cuales son nativos a las islas. La tortuga gigante es la más conocida de todos los animales endémicos. Esta especie, incluyendo 11 subespecies se ha adaptado al terreno de las islas. Iguanas pintorescas son un animal común endémico. Galápagos es el hogar de iguanas terrestres, iguanas marinas, y un hibrido de los dos. Siempre conocido como un santuario para gente quienes admiran aves, la vida de aves en Galápagos incluye 57 residentes, la mitad cuales son endémicos, y el resto son migrantes regulares. Los Pinzones de Darwin incluyen 13 especies cuales se han adaptado a la vida en la isla. Endémicos incluye la gaviota de la lava, el Pingüino de Galápagos, "Dark Rumped Petrel", el Comorano que no puede volar de Galápagos, la Garza de la Lava, el Martin de Galápagos y el pichón de Galápagos.
Abajo a vida en el mar es así de variado y único como arriba. La reserva marina de Galápagos es hogar a tiburones, manta rayas, cetáceos, tortugas verdes y tortugas "hawkbill" que se pueden encontrar en las aguas. Casi 300 especies de pes han sido notadas. El cangrejo "Sally Lightfoot" (un color rojo intenso) se puede ver al rededor del mar.

LAS AVES Y ANIMALES DE GALAPAGOS
En el desarrollo temprano de las islas, muchas aves migrantes llegaron de los mares vecinos de Colombia, Perú y Ecuador a las islas. Durante los años, aves adicionales empezaron a llegar con la asistencia de las corrientes. Hoy, de las 19 especies de aves que residen en Galápagos, 50% son endémicos y 25 % son exclusivos de las islas incluyendo el Pingüino, el Comorano que no puede volar, la gaviota de lava, y albatros agitado. Más de 700,00 aves del mar migratorias se pueden ver en las islas. Galápagos es hogar a casi un tercio de todas las aves del mundo.
La concentración más alta de piqueres enmascarados y la colonia más grande de los piqueres rojos hay en Galápagos. Mientras algunas aves han cambiado muy poco durante los años de sus ancestros quienes llegaron primero a las islas, otros se han alterado para crear una nueva subespecie en Galápagos como el "Vermillion Flycatcher" y el búho de orejas cortas. Otros se han desarrollado en nuevas especies como el Halcón de Galápagos y el Pichón de Galápagos. Los cambios evolucionaros mas dramáticos pueden ser vistos en los Pinzones, quienes han desarrollado en muchas subespecies dependiendo de su ambiente en las islas.
Con la deficiencia de mamíferos predadores, la vida en las islas es dominada por reptiles. Representado por la famosa Tortuga gigante de Galápagos, iguanas marinas y tierra, lagartijas de lava y tortugas del mar. Estas criaturas representan a sus parientes en el conteniente de Sur América. Hay 27 especies de reptiles el Galápagos de los cual 17 son endémicas.
Durante los últimos años, se ha prestado atención al mundo increíble debajo del mar. Estos animales consisten de mas que solo focas, lobos marinos y cangrejos "Sally Lightfoot" que son aparentes más que nunca. También incluye 16 especies de ballenas y 7 tipos de delfines, 18 especies de morays, 5 especies de rayas, 12 especies de tiburones como también varios animales del mar desde el pez ángel tropical y los pepinos de mar.

LA VIDA MARINA DE GALAPAGOS
La combinación de agua cálida tropical y las corrientes ricos de nutrientes frías del Humboldt permiten que las Islas de Galápagos mantengan una variedad de vida marina. Esta agua son hogar para tiburones, tortugas marinas, lobos marinos y una variedad de 306 pez, 25% de estos pez son endémicos. Hay poco arrecifes en esta agua, en cambio las hendiduras en la lava les da función de un arrecife en otros ambientes. El pez pequeño vive protegido dentro de la hendidura, saliendo para comer, e invertebrados hacen su hogar en la lava. La cadena de comida marina y la vida es establecida alrededor de la lava, como el pez más grande vive cerca del área de lava donde se comen el pez más pequeño.

VER LA VIDA MARINA
Buzar en Galápagos se ha incrementado durante los años. Estos viajes visitan algunos de los sitios más remotos en las islas, como "Darwin" y "Wolf" donde visitas a pie no es posible, pero bucear es excepcional. Lo más culminante del viaje es poder ver a los animales grandes de Galápagos, incluyendo ballenas, tiburones martillo y Manta Rayas. Lobos Marinos, Tiburones martillo, Tiburones de Galápagos, rayas de águila y vaca y bastante bajíos de pez de arrecife pueden ser vistos regularmente en viajes de buceo de día en la isla de Santa Cruz y en otras islas cercanas. Cruceros de historia natural permiten que los visitantes puedan ver la vida dentro del mar. Estos viajes ofrecen excursiones de snorkeling en lugares cono la Corona del Diablo, un volcán sumergido, que le ofrece una experiencia muy similar a estar nadando en una pecera de peces tropicales, o en Academia Bay, donde nadar con una colonia de lobos marinos es una oportunidad que no se puede perder.

TORTUGAS MARINAS
La tortuga verde Pacifica puede pasar la mayoría de su vida en el océano. Tortugas adultas crecen a 1 metro de largo con un peso de hasta 400 libras. Estos primos de las tortugas gigantes se reproducen en las aguas a lado de Galápagos y son frecuentemente vistos a lado de Caleta Tortuga Negra en Santiago. Los machos nunca se van del mar, pero hembras suben a la orilla de la playa y ponen sus huevos en muchas de las islas.
Tortugas verdes marinas son una especia en peligro. Huevos de tortugas son comidos y cerdos y ratas frecuentemente destruyen sus nidos. Halcones, Garzas, mockingbirds y frigatebirds se comen los bebes tortugas. Si estas tiernas tortugas llegan al mar, pez y tiburones les cazan.

BALLENAS Y DELFINES
En el siglo 19, la grasa de ballenas era la fuente primaria de energía por todo el mundo. Ballenas, Delfines y Masopas, todos tienen una capa de grasa alrededor de su cuerpo. La grasa les permite mantenerse calientes en las aguas frías y darles más energía durante migraciones largas. Era esta grasa que balleneros buscaban, lo derretían para convertirlo en petróleo de ballena. Las Islas de Galápagos era el centro de balleneros en el océano Pacifico.
La práctica de balleneros ha parado, y muchos de estos animales aun visitan Galápagos durante sus migraciones. Ballenas, Delfines y Masopas crean una familia Cetáceos, la familia puede ser dividida en dos partes, esos con dientes y esos con placas de baleen.
Placas de Baleen son grandes, pedazos triangulares de hueso de ballena ocurriendo en la mandíbula alta de ballenas sin dientes. El Baleen crece desde .6 a 3.6 metros de filas dentro de las encías de la mandíbula superior. Las ballenas empujan agua por la placa dejándole comer plancton, camarón, sardinas y otras criaturas pequeñas. Los animales con placas de Baleen son más grandes, incluyendo la ballena "Blue Finback", "Sei", Ballenas jorabadas, "Brydes" and "Minke", todos cuales pueden ser vistos in las aguas de Galápagos.
Cetáceos con dientes son un grupo más diverso incluyendo la grande ballena Sperm, el "Orca", el "False Killer Whale", y "Short Finned Pilot Whale", y muchos Delfines. Todos son frecuentemente vistos en las aguas alrededor de Galápagos. El "Bottle nosed Delfín" puede ser visto nadando la ola en frente de barcos. Delfines de estomago blanco pueden ser vistos en grupos de más de 100.

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